原田才一郎 嬉しい若松初V！

　「北九州市長杯Moooviわかまつ・Grüünわかまつ開設記念競走」は19日に優勝戦が行われ、1号艇の原田才一郎(29歳＝福岡)がイン逃げを決め、3月の戸田に続いて今年2回目の優勝を飾った。地元若松は10回目の優出で待望の初V。

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　24年7月、25年6月に優勝戦1号艇に乗ったがどちらも藤原碧生に敗れた。3度目の正直と気合いを入れて挑んだ25年10月戦でも優勝戦1号艇を手にしたが、まさかのフライング。+01だった。

　がっくり意気消沈の原田だったが、先月の戸田で優勝と復調。リズムを上げてのぞんだ今節。予選トップ通過でシリーズを牽引し、準優、優勝戦とイン逃走で完封。4度目の正直で待望の待望の当地初優勝を飾った。レース後は安堵の表情と疲労感がにじんだ。関係者から手渡された優勝トロフィーを感慨深く見つめた。

「やっと若松で優勝できました。今節もプレッシャーを感じていました。メンタルは鍛えられたと思います。（9月若松のヤングダービーまでに）勝てたことも良かったです。」

　欲しかった若松Vを手にし、イヤな負の流れを断ち切った地元若手のエースが、秋の大舞台へ向けてこれからもしっかりと歩みを進める。

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