山口達也が差し抜けて今年初V！

　連日熱戦を繰り広げた「GⅢシャボン玉石けん杯」は12日に優勝戦が行われ、3号艇の山口達也(39歳＝岡山)が優勝飾った。2コースの篠崎元志がマクリを仕掛け、これにインの西山貴浩が抵抗。空いたブイ際に差しを入れた山口が突き抜けた。今年は初V。今月下旬には再び当地に出走予定。

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　優勝戦の進入は123/456。

　2コースの篠崎の足がよく、スリット後に西山に襲いかかる。黙ってマクられるわけにはいかない西山がこれに応戦。内枠の人気両者がターンマークを外して流れる展開に。それを一番近くの絶好のポジションで見ていた3コースの山口。ズブリと差しハンドルを入れると、目の前には誰もいないVロードが広がっていた。今節4日目12Rで行われた97期同期対決を6枠イン取りで制していた岡山のクセ者が、ラストも西山らを破り、先頭でゴールラインを駆け抜けていった。

「ビックリしています。(1マークは)篠崎選手が攻めていってるのが見えて、展開を突こうと思って頑張った。ターン回り、乗りやすさがきていました。最終的には一番いい状態で行けたと思います。」

　連日の猛暑の中、調整に汗を流してのぞんだ本番。訪れた勝機をきっちりと仕留めた。

「また月末に若松を走ります。西山の分も頑張りますのでよろしくお願いします。」

　当地は4Vと好相性。25日からの「中間市行橋市ボートレース組合施行57周年記念競走」で再び登場予定。若松のスター西山は不在だが、盟友の山口が若松の優勝トロフィーは他の誰にも渡さない。