優勝選手リスト

(令和5年5月2日)

峰 竜太 イン逃走 若松周年初V

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　全国から強豪が集まり連日熱戦を繰り広げた若松ボートの｢読売新聞社杯GI全日本覇者決定戦開設67周年記念競走｣は17日に優勝戦が行われた。1号艇の峰 竜太(34歳＝佐賀)がインからコンマ09のスタートを切って1マークを先マイ。マクリも差しも寄せ付けず独走。若松周年初優勝を飾った。GI通算では10回目の優勝。

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　進入は123/456。

　インの峰はコンマ09。他の選手達もゼロ台の際どいところまで踏み込んできた。5コースの吉田俊彦はFに散った。｢みんな早くなる予感がしたので、早い起こしでいった。スタートは放りました。確実に入れたかった｣。予感通りのスリット合戦だったが、その中でも、冷静だった峰。

　インから伸び返して、1マークを先マイ。一番差しの中村尊も、3コースから握る赤岩善生も誰も寄せ付けない。｢いいターンでしたね。S展示では自分が一番良かったので、あとはやるだけと思っていた｣。自身もうなずく好旋回で1マークを圧倒。あとは一人旅でフィニッシュ。

　GIは通算10回目。若松周年は初制覇となった。

　今節手にしたモーターは2連対率28％だったが、前検の手応えは｢悪くなかった｣と、胸をなで下ろした。中間整備が入っていた。予選は堂々トップ通過。｢王道で優勝したい｣と話していたがその通りのシリーズリーダー。｢全レース、ほぼストライクゾーンに入れていけたなと思う｣と、さすがの調整手腕も光った。

｢めっちゃ嬉しいですね。今はこれ(GI)しかないと思うとプレッシャーがすごくあって、今日は緊張しました｣

　8月大村のSGメモリアル準優でFを切った。それからSGを4節除外された（グランプリは除く）。今月のダービーも来月のチャレンジカップも不在。｢つらい。自分がやったことなんですけど｣と峰。それでも｢植木通彦さんに“やるしかないんだ”と声をかけていただいた。走れるGIは全部優勝しますと返した。自分ができるのはそれしかない｣と言う。頂点を見てきた艇王の言葉に、発奮した。

　今の峰にとって、GI戦にかける思いはとてつもなく強い。だからこそ今日も緊張があったが、それにも打ち勝った。

　今節は｢初日走る前から優勝すると思ってやっていたが、それはすごく難しいこと。自分が成長したなと思う｣。そう振り返った。ピットでは後輩の安河内将と笑顔で抱き合って喜んだ。

　これで賞金ランキングを上げて2位へ。次走は丸亀GI、その後蒲郡GI。｢あとGI2つ。あきらめない。グランプリは走れるので、そこでは最大限の力を発揮したい｣。

　場内で行われた優勝表彰式のラストでは、大勢のファンの前で｢フライング後も熱い声援を感じます。もっと強くなります｣と誓った。大きな声援と拍手で送り出された。



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(文：吉川)